中國的老年人，老年夫妻和外國人事有很大的不同的，還有就是老年人到了退休之后，和子女的相處方式也是有很多的不同的，曾聽一位美國朋友感嘆，“你們中國人對老人很孝敬，老人和子孫在一起，其樂融融，令我們很羨慕!”這讓我很吃驚：難道美國人不尊老?美國老人又過著怎樣的生活?

老人很少和子女一起出現(xiàn)

和中國不同，美國老年人基本上是獨來獨往，即便已是七八十歲高齡，也是自己開車去購物。偶爾能看到老夫老妻攙扶著走在街上，但很少看到老年人和子女一起出現(xiàn)在公共場合。當然，年輕人見到老年人，多半會打聲招呼，或為老人開門、讓道。

我到過10多戶美國人家做客，家里多數(shù)只有一對夫妻，孩子大了都不和他們一起住。許多美國人到了18歲，寧愿家里空著大房間，也要到外面去租房子住。我的朋友Randy有5個兒子，但目前家里只有最小的兩個男孩和他們夫妻倆在一起，已經(jīng)長大的3個兒子，雖然都在本地工作或上學，也沒有結(jié)婚，但先后都搬到外頭去住。

我太太在醫(yī)院上班時，認識了一位患晚期肺癌的白人老太太。她丈夫早年去世，出院后，她孤身一人住在家里。老太太的女兒在外地工作，回來陪母親幾天就又走了。平時，教會的熱心人輪流去看望老太太。當然，像這樣身邊沒有親人照顧的老人，可以選擇去老人院，但據(jù)說那里費用很高。

“我只希望他們經(jīng)常回來看我”

我當志愿者時，認識了一位叫Maurg的老人，他聽說我對美國老年人的生活感興趣，便邀請我到他家，以便參觀老年社區(qū)。

這個由宗教組織創(chuàng)辦的老年社區(qū)規(guī)模很大，有百來座小別墅、一座3層的大型老年公寓和一座老人保健中心。年近八旬的Maurg和太太住在其中的一幢別墅里。Maurg告訴我，這是社區(qū)專門出租給沒有房子的退休老人住的，每月的房租是600多美元，比社會上的租金便宜將近一半。但簽約時，租房者必須先繳納一筆9萬美元左右的“入住金”(主要用于房屋的維護)，退租時可返還其中的95%。Maurg夫婦惟一的女兒在外地工作，每年都會帶著兒女回來和老人團聚。Maurg十分喜愛他的第三代，特地向我展示了印在掛歷上的外孫和女友的浪漫合影。

接著，Maurg領(lǐng)我去老年公寓參觀。這里有不同規(guī)格的套間供老人選擇，公共活動區(qū)內(nèi)，餐廳、禮品屋、圖書館、活動室、教堂等一應(yīng)俱全。Maurg說，住在這里的多半是單身老人。和Maurg熟識的一位坐在輪椅上的老太太，讓我參觀了她那50平方米左右的套間——廚房、臥室、客廳、衛(wèi)生間各一個，每月租金2179美元，僅含水電、有線電視、班車等費用，不包括三餐。