在人的生命周期中有兩個過渡時期。一是從幼年過渡到成年，叫“青春期氣另一是從成年過渡到老年，是“更年期”，也叫“第二青春期”。更年期一般指的是女性45 - 50歲，男性50一60歲之間的時期。但這個時期有時難以絕對劃分。

“第二青春期”人的生理變化和心理變化都頗為明顯，女性尤為突出，可以說這個時期是人生中的“多事之秋”。主要變化有：

生理方面:此期身體各器官，特別是內(nèi)分泌功能逐漸衰退，機(jī)體內(nèi)神經(jīng)一內(nèi)分泌等一系列功能處于不穩(wěn)定階段，據(jù)北醫(yī)精神科的有關(guān)統(tǒng)計表明，有73%的人有性腺內(nèi) 分泌功能的改變，表現(xiàn)為月經(jīng)紊亂、絕經(jīng)、性功能障礙等。此外還有下丘腦、垂休前葉、腎上腺、甲狀腺等內(nèi)分泌平衡失調(diào)，植物神經(jīng)功能變化，出現(xiàn)如頭痛、頭 昏、耳鳴、眼花、失眠、多夢、心悸、胸悶、潮熱、出汗、四肢發(fā)麻、呼吸加快以及食欲不振、胃部不適、便秘等胃腸功能失調(diào)的表現(xiàn)，內(nèi)臟器官也逐漸衰退，功能 下降更年期女性脫發(fā)等。

心理方面:主要表現(xiàn)為靈活性不夠，情緒煩躁不穩(wěn)，多愁善感，以負(fù)性情緒為主，優(yōu)郁、焦慮、易激怒，經(jīng)常會產(chǎn)生莫名其 妙的焦慮感和孤獨(dú)感，常為一點(diǎn)小事和家人或同事大吵大鬧，但事后又后悔不迭;婦女常常喜歡哭位，而自己又不易控制;適應(yīng)環(huán)境的應(yīng)漱能力下降，對外界刺激比 較敏感，容易感到疲勞，記憶力減退，工作效率下降;病態(tài)的敏感多疑，在生活、工作、學(xué)習(xí)中稍遇困難和挫折，就會緊張不安、優(yōu)心忡忡;對疾病的心理反映加 重，有的人常為身體的輕微病痛惶恐疑慮，甚至疑病恐癌;夫妻關(guān)系的關(guān)心程度加劇，可因猜疑對方有外遇而引致妒嫉妄想;心理上的威脅加深，有因退休或經(jīng)濟(jì)收 益減少而產(chǎn)生貧困恐懼，嚴(yán)重者可產(chǎn)生貧窮妄想;也有的因子女成人，各立門戶或子女在外地工作，有孤獨(dú)無依感或有長期思念之苦，等等。