生理功能由盛到衰

人在20～25歲時，生理功能達到一生中的全盛時期。經過短暫的穩(wěn)定，大約從30歲始，人體各器官系統(tǒng)功能一始緩緩衰減，每年約遞減1%。因之，隨年齡增長，患病率也逐漸高于青年，以高血壓為例，患病機會是青年人的8倍。

心血管系統(tǒng)，從30歲起，每10年心輸血量下降6～8%，同期血壓卻上升5～6%。血管壁彈性因動脈逐漸硬化而降低，血管運動功能和血壓調節(jié)能力減弱。血液膽固醇濃度也隨年齡增長而增高，心臟冠狀動脈和腦動脈可因而發(fā)生粥樣硬化。病變進一步嚴重時，動脈管腔變窄，引起心臟或腦的供血不足甚至缺血，造成諸如慢性心肌缺氧、心絞痛、心肌梗塞、猝死、腦溢血、腦血栓形成、腦軟化等心腦血管病。這些疾病對中年人的健康與生命是最大威脅。

呼吸功能也逐年下降，肺泡和毛細血管的直徑隨年齡增長而擴大，肺組織彈性逐漸減小，肺的擴張與收縮能力隨之下降，肺活量因而變小。由于肺泡間質纖維增生，毛細血管壁增厚，肺的氣體交換功能也逐年降低。在肺呼吸功能下降的同時，其抗病能力也下降，慢性支氣管炎等呼吸道慢性疾病的發(fā)病率隨年齡增長而增高。

消化功能下降，最明顯的是胃液分泌量逐漸減少。胃液酸度和胃蛋白酶原含量降低，其他消化腺的功能也減退。這是因為人體生長發(fā)育停止，不再需要滿足新陳代謝正平衡的營養(yǎng)要求;同時，機體功能減退，新陳代謝變慢，基礎代謝率逐年緩慢下降，需要的營養(yǎng)也相應減少。

各種內分泌腺的功能也在減退。胰島素分泌量減少，使一些個體發(fā)生糖尿病傾向或罹患糖尿病。性腺功能降低，使性欲減退。到中年后期，還會因內分泌功能紊亂而出現(xiàn)更年期綜合征。

其他器官系統(tǒng)功能也在減退。如肌肉開始萎縮、彈性降低、收縮力減弱;骨骼出現(xiàn)脫鈣過程，致使骨質密度降低;胃功能減低，使清除體內廢物的能力下降等等。