“上床蘿卜下床姜，不用醫(yī)生開(kāi)藥方”這句民諺的意思是清早下床時(shí)吃點(diǎn)生姜，晚上上床時(shí)吃點(diǎn)蘿卜，有益于健康。為什么姜和蘿卜要在一天之內(nèi)不同的時(shí)間進(jìn)食呢？這是由食物的性質(zhì)所決定的。

姜味辛辣，性溫，人在清晨之時(shí)，胃中之氣有待升發(fā)，喝碗姜湯可以健脾溫胃，鼓舞陽(yáng)氣升騰；到夜間人身應(yīng)該是陽(yáng)氣收斂，這時(shí)吃姜就違反進(jìn)食規(guī)律了，所以有“夜晚吃生姜，等于吃砒霜”的夸張說(shuō)法。

食用辛溫的姜，不僅要順應(yīng)一日之中人體氣血運(yùn)行的生理規(guī)律，也要順應(yīng)一年中的人體生理變化。一天之中，夜不多食；一年之內(nèi)，秋不多食。秋天多燥，燥氣傷肺，再用生姜辛溫發(fā)散，以瀉肺氣，就無(wú)異于助紂為虐了，故古人說(shuō)“秋姜夭人天年”。與生姜相反，蘿卜性涼，擅長(zhǎng)敗火清熱，下氣消食。人們勞累一天，吃點(diǎn)蘿卜，潤(rùn)喉消食，清虛燥之熱，更有利于休息。

日常的食物各有特性，應(yīng)該區(qū)別運(yùn)用。那么怎樣才能了解食物的性味呢？

一般說(shuō)來(lái)，飲食之性可分寒、熱兩大類(lèi)。那些進(jìn)口火辣辣，進(jìn)胃暖烘烘的食物，大部屬于熱性，如生姜、大蒜、辣椒、桂皮、胡椒、花椒、酒等等。而進(jìn)口涼絲絲，入胃清爽的食物，基本上屬于涼性。夏天吃涼粉，系綠豆粉做成，食之解暑清熱。南方的涼豆腐，用棒子粉加薄荷、石膏點(diǎn)成，入口即感清涼無(wú)比。而西瓜、荸薺、鴨梨、黃瓜、生藕、柿子等瓜果，也多屬寒性。

不過(guò)，用口和胃來(lái)感知食物的性質(zhì)畢竟不是太準(zhǔn)確，絕大多數(shù)食物的寒熱是根據(jù)進(jìn)食后的反應(yīng)來(lái)決定的。如羊肉，冬天滴水成冰，一家人圍著火鍋吃涮羊肉，食畢渾身暖烘烘的，常吃羊肉，使人不太怕冷，所以我們說(shuō)羊肉性溫。還有狗肉、黃牛肉等等。如果夏天吃狗肉等溫?zé)崾澄�，則不免口干咽燥，鼻子出血。反之，吃了某些食物有時(shí)腹中隱隱作響，甚至出現(xiàn)稀便，口中覺(jué)得清淡，這些食物大都是性寒之物。典型例子是螃蟹�！都t樓夢(mèng)》中“薛蘅蕪諷和螃蟹詠”一回中這樣寫(xiě)道：大觀園內(nèi)擺下了螃蟹席，公子小姐都不避腥，爭(zhēng)啖蟹黃。這時(shí)賈母叮囑道：“那東西雖好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”林黛玉素來(lái)脾胃虛弱，才吃了一點(diǎn)螃蟹，便“覺(jué)得心口微微痛，須得熱熱地吃口燒酒”，用酒的熱性來(lái)對(duì)抗蟹的寒涼。薛寶釵在螃蟹詩(shī)中還說(shuō)：“性防積冷定須姜。”指明蟹性太涼，如果要防止冷積腹中，最好還是加點(diǎn)生姜。酒、姜皆熱，因此常用來(lái)佐餐螃蟹，有時(shí)也用醋，“釀酒成醋”，醋也性熱。

有時(shí)進(jìn)口的感覺(jué)和進(jìn)食后的反應(yīng)并不一致。例如荔枝，新鮮荔枝剝開(kāi)后汁甘肉白，啜上一口，也覺(jué)甘涼，但倘若真像蘇東坡說(shuō)的那樣“一日須啜三百顆”，保準(zhǔn)上火無(wú)疑。橘子也是這樣，其汁甘酸，食之并無(wú)熱感。若多食則會(huì)引起口角、舌尖糜爛，皆因其性偏溫所致。概而言之，食物的寒、涼、溫、熱(中醫(yī)稱作“四性)，是通過(guò)口感和身感兩方面來(lái)決定的。有些食物寒熱不明顯，我們可稱之為平性，平性的食物大多適宜于常食久食，如大米、豬肉之類(lèi)。

食物與藥物一樣，既有其性，又有其味。大而言之，食味有五：酸、苦、甘、辛、咸。味與性不同的是，大多數(shù)味都可以用口品嘗得知。辛味指辣味及其他一些刺激性味道。辣椒、蔥、姜、韭菜、蒜、香菜、胡椒、洋蔥等，均有辛味。辛味之甚者多熱。當(dāng)然也有例外的，如薄荷就既辛且涼。辛味具有發(fā)散風(fēng)邪、升陽(yáng)健胃作用，因此感受風(fēng)寒或風(fēng)熱，胃中清冷作痛、口味不佳等，多吃點(diǎn)辛味食物是有好處的。胡椒、紅糖姜湯，都有散寒作用。湖南、四川等地的人，嗜辣椒者甚多，常辣得滿頭大汗，然寒濕霧露之邪氣，也就隨之驅(qū)出體外了。也正是由于辛味走竄，且多兼熱，因而也有它的副作用。如上火(口舌糜爛等)、鼻子出血等。生瘡害痔的、常鬧眼病的、好酒貪杯的以及患熱性病的人，都不宜多吃辛辣之物。西醫(yī)所說(shuō)的胃潰瘍、高血壓、糖尿病等，更應(yīng)避忌。

甘味也就是甜味，絕大多數(shù)主食如米、麥、玉米等都是屬于甘味。味淡的食物也附屬于甘。甘能補(bǔ)能和，我們?nèi)粘５氖称分幸愿饰痘蚣嬗懈饰墩呔佣�，其益處不必贅述。�?dāng)然也有不利的一面，過(guò)食甘甜之物容易引起中滿(胃腹飽滿悶脹)、泛酸、齲齒等。

再就是酸。日常飲食中用得最廣的酸物是醋。酸味能收澀，長(zhǎng)久腹瀉的人，用紅糖煎炒酸石榴皮，頗有良效。但是用醋調(diào)味，卻不是收澀之功，而是用酸來(lái)生津開(kāi)胃。望梅止渴，正是利用了酸味生津的作用。生津可以止渴潤(rùn)咽，津液充盈也可滋養(yǎng)胃陰。因此，人們愛(ài)吃點(diǎn)酸味的果物，都指望爽口開(kāi)胃，當(dāng)然，有利必有弊端，多食酸容易損齒。吃過(guò)酸味食物要漱口，才可保無(wú)虞。

咸味之物不必多說(shuō)了，古人知道血是咸的，因而把咸與血脈聯(lián)系一起。長(zhǎng)久不吃鹽，人就渾身沒(méi)勁。吃多了咸鹽(或其他咸物)，又容易導(dǎo)致血脈凝滯，這與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為高血壓病人不宜多吃鹽是相通的。食物中除鹽之外，大多數(shù)海產(chǎn)植物屬于味咸。例如海帶，就是一個(gè)典型。有些山區(qū)的居民�；技谞钕倌[大(大脖子病)，古人用海帶等治療，常獲良效。因此中醫(yī)認(rèn)為咸能軟堅(jiān)(把腫塊軟化消除)。

對(duì)于苦味，喜食的人不太多，然而某些地區(qū)、某些人群，對(duì)苦味食品卻異乎尋常愛(ài)好。例如苦瓜，雖然極苦，但它卻是瓜類(lèi)中清熱佳品，可以清心明目、止渴除煩、消暑除濕。夏季以苦瓜佐餐，對(duì)汗出過(guò)多、口味不佳的人來(lái)說(shuō)，是很好的食物。還有蓮子心，其味甚苦，可以催人吐。但古詩(shī)卻說(shuō)：“食子心無(wú)棄，苦心生意存。”蓮心苦寒清心火、止煩渴，用來(lái)泡茶喝則苦后回甘�，F(xiàn)代科研表明，蓮心中含生物堿，可以降血壓�？辔兜氖澄锒嗥�寒，因此體質(zhì)屬陽(yáng)虛，平素怕冷、少氣乏力者，最好別去嘗試。