相傳，明太祖朱元璋當(dāng)了皇帝以后，便加緊殘害開國有功之臣，元帥徐達(dá)患了“背瘡”，最忌吃鵝肉，因鵝為“發(fā)物”，易動(dòng)火發(fā)瘡。朱元璋別有用心地賜徐肥鵝一只，徐達(dá)明知其惡意，但又不敢違君之命，只好當(dāng)場吃下，不久，徐達(dá)“背瘡”擴(kuò)散而亡。此傳說雖不足為信，但了解“發(fā)物”還是有必要的。

　　“發(fā)物”一說，在民間流傳甚廣，中醫(yī)也十分重視發(fā)物與疾病的關(guān)系，認(rèn)為發(fā)物是指攝食后能引起舊疾復(fù)發(fā)、新病增重的某些食物。名醫(yī)秦伯未在《中醫(yī)對(duì)于病員的膳食問題》中說過：“凡能引起口干、目赤、牙齒腫脹、大便秘結(jié)等的薺菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有發(fā)熱可能，俗稱發(fā)物。”忌口主要就是忌發(fā)物。

　　但是，查閱一般中醫(yī)書籍中卻未見“發(fā)物”一詞及其論述，只在有關(guān)食療的本草中找到一些“發(fā)物”的介紹。如：油菜苔，魏晉時(shí)《名醫(yī)別錄》說：“春月食之能發(fā)膝痼疾”；唐代《食療本草》說：“先患腰腳者，不可多食，食之加劇。又損陽氣，發(fā)瘡及口齒病”。芥菜，唐代《食療本草》說：“生食發(fā)丹石，不可多食”。諸竹筍，唐代《本草拾遺》說：“諸筍皆發(fā)冷血及氣。”蕺菜(魚腥草)，魏晉時(shí)《名醫(yī)別錄》說：“多食，令人氣喘。” 茄子，宋代《開寶本草》說：“凡久冷人不可多食，損人動(dòng)氣，發(fā)瘡及痼疾。”紫菜，唐代《本草拾遺》說：“多食令人腹痛發(fā)氣，吐白沫。”鱧魚，宋代《本草衍義》說：“能發(fā)痼疾。”草魚，元代《延壽書》說：“能發(fā)諸瘡。”蝦，明代《食鑒本草》說：“動(dòng)風(fēng)熱，有病人勿食。”

　　現(xiàn)在看來，我國民間流傳的發(fā)物，與醫(yī)學(xué)所說容易引起過敏的食物頗為相似。此類食物有：牛奶、雞蛋、羊肉、狗肉；魚、蝦、蟹、蛤、蚌、烏賊、魷魚；蔥、蒜、韭菜、芥菜、香菜(胡荽)、芹菜；辣椒、胡椒、芥末、姜、酒；豆類、生花生、栗子、李子、番茄、黃瓜，等等。它們分別是一些富含蛋白質(zhì)，或有腥氣的食物；動(dòng)物性水產(chǎn)品，尤其是海產(chǎn)品；有特殊氣味，屬于傳統(tǒng)葷腥類菜品；辛辣、刺激的調(diào)味性食物；大豆等種子類食物和某些水果、生吃的蔬菜。這些食物與民間所指“發(fā)物”基本相符。此外，很少食用的外地或外國進(jìn)口的食物，以及轉(zhuǎn)基因食物如大豆、番茄也可能引發(fā)疾病。

　　“發(fā)物”所引起的疾病，基本上或大多數(shù)與食物過敏癥(食源性變態(tài)反應(yīng)性疾病)有關(guān)。它是個(gè)體食入某一種食物后，由機(jī)體免疫機(jī)制調(diào)節(jié)所引發(fā)的不良反應(yīng)。其表現(xiàn)是多樣的，也因人而異，不一定全部具備所有的過敏癥狀。最常見的過敏表現(xiàn)為唇舌麻脹、惡心、嘔吐、腹痛、腹脹、腹瀉等消化道癥狀；蕁麻疹、血管神經(jīng)性水腫、濕疹、瘙癢癥、過敏性紫癜等皮膚癥狀；偏頭痛、全頭痛、支氣管哮喘等神經(jīng)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)癥狀。

　　雖然“發(fā)物”之說并無確切的概念，但是過敏卻能為人所理解，也得到醫(yī)學(xué)共識(shí)。所以，不妨把“發(fā)物”簡單理解為容易引起過敏的食物。因此，若要避免“發(fā)物”作祟，不妨試試以下方法：

　　◇對(duì)某種食物過敏、患有食物過敏癥的人即應(yīng)忌食或慎食該種食物。

　　◇當(dāng)明確致敏食物時(shí)，即停止食用該種食物。經(jīng)過一段時(shí)間，如3~4周后再試食；若不再出現(xiàn)過敏癥狀，可繼續(xù)食用該食物。

　　◇生食容易致敏的瓜果等食物，可以改成熟食(煮熟、蒸熟，或炒食等)。

　　◇對(duì)牛奶、肉類過敏者，可先用相應(yīng)的酶(如糜蛋白酶、乳糖酶、胰蛋白酶、胃蛋白酶)對(duì)食物進(jìn)行處理，再食用。對(duì)牛奶過敏者可改食羊奶、馬奶，或用煉乳、奶粉代替。奶類都過敏者，則可改用豆奶、豆?jié){。

　　◇某些營養(yǎng)價(jià)值高而又需要經(jīng)常吃的食物，可少量食之，如無癥狀發(fā)生，可逐日增加食量，以不引起過敏為度。如此經(jīng)過數(shù)周或數(shù)月，有些人可以達(dá)到正常人的食用量。

　　不過，需要注意的是，機(jī)體對(duì)某些食物不耐受雖與食物過敏不同，但與“發(fā)物”有一定聯(lián)系。如當(dāng)人體小腸黏膜乳糖酶缺乏時(shí)，食入奶及其奶制品中的乳糖便不能在小腸中被分解和吸收，因此產(chǎn)生腹痛、腹瀉、腹脹、產(chǎn)氣增多等癥狀；因葡萄糖-6-磷酸酶缺乏引起蠶豆不耐受等。這些在傳統(tǒng)觀念上都是很難與食物過敏區(qū)分開的。至于食物因污染有病菌、寄生蟲、有毒有害物質(zhì)等而產(chǎn)生的食源性疾病，均不屬“發(fā)物”之列。